Forschungsgruppe von Mirjam Schenk
Schwerpunkte der Forschung
Unsere Forschungsgruppe untersucht zentrale zelluläre Mechanismen und molekulare Marker der atopischen Dermatitis (AD). Ziel ist es, neue therapeutische Ansatzpunkte und Biomarker für den Schweregrad der Erkrankung zu identifizieren und damit personalisierte Behandlungsstrategien zu verbessern.
Immunmechanismen und Krankheitsentwicklung
Ein Schwerpunkt liegt auf dem Zusammenspiel und der Regulation angeborener und adaptiver Immunzellen bei erwachsenen und pädiatrischen AD-Patient:innen. Im Zentrum stehen Mechanismen wie trainierte Immunität und immunregulatorische Prozesse, die eine entscheidende Rolle bei der Krankheitsentwicklung spielen.
Molekulare Marker der Entzündung
Wir untersuchen immunregulatorische Moleküle im Blut, insbesondere in peripheren mononukleären Blutzellen (PBMCs) und Serum, von AD-Patient:innen sowie gesunden Kontrollpersonen. Diese Moleküle spielen eine Schlüsselrolle in der Regulation von Entzündungen und können als Ziel für verbesserte Behandlungsmöglichkeiten dienen.
Systemische und lokale Immunaktivierung
Die Forschung untersucht sowohl Immunprozesse im Blut als auch in betroffener Haut. Dabei stehen der Beitrag einzelner Immunzellsubgruppen zur Pathogenese der AD, die Aktivität von Immunzellen und die Expression immunregulatorischer Marker im Fokus.
Präklinische Modelle und Hautmikrobiom
Für die präklinische Validierung neuer therapeutischer Ziele verwenden wir etablierte AD-Modelle und bewerten relevante Krankheitsparameter. Zusätzlich untersuchen wir Zusammensetzung und Funktion des Hautmikrobioms bei AD-Patient:innen.
Für die präklinische Validierung neuer therapeutischer Ziele verwenden wir etablierte AD-Modelle Da das Hautmikrobiom eine entscheidende Rolle bei der Immunantwort in AD spielt, untersuchen wir zudem dessen Zusammensetzung und Funktion bei AD-Patienten.
Erwartete Ergebnisse und Ziele
Quantifizierung der Dynamik von Immunzellen:
Unsere Studien ermöglichen ein umfassendes Verständnis der Subpopulationen von Immunzellen, insbesondere von T-Zell- und Monozytenpopulationen in PBMCs von Patientinnen und Patienten mit unterschiedlichem Schweregrad zu Studienbeginn und bei jährlichen Nachuntersuchungen. Die Ergebnisse werden die dynamischen Veränderungen in der Immunzellzusammensetzung während der Pathogenese und ihren Zusammenhang mit dem Schweregrad der Erkrankung aufzeigen.
Definition des zellulären Krankheitsaktivitätsindex:
Durch die Untersuchung der Expression von Schlüsselmarkern auf Gen- und Proteinebene innerhalb charakterisierter Untergruppen von Immunzellen wird ein zellulärer Krankheitsaktivitätsindex für AD-Patientinnen und -Patienten definiert. Durch diesen soll das Fortschreiten der Erkrankung auf zellulärer Ebene besser beurteilt und gezielt beeinflusst werden können.
Einblicke in die Interaktionen des Mikromilieus:
Unsere Studien liefern Bildgebungs- und In-situ-Interaktionsdaten zu Immunzellen, insbesondere Th2-Zellen, im lokalen Mikromilieu der Haut. Diese Daten tragen zu einem besseren Verständnis der zellulären Interaktionen in von AD betroffener Haut bei und liefern Ansatzpunkte für gezielte Interventionen und Therapien.
Eingesetzte Technologien
Unsere Forschungsgruppe setzt moderne Transkriptomik- und Proteomikverfahren ein, um systemische und lokale Immunprozesse bei atopischer Dermatitis zu analysieren.
Zum Einsatz kommen insbesondere:
- Proteomanalysen von PBMCs und Serum zur Untersuchung immunregulatorischer Moleküle.
- scRNA-seq und CyTOF zur Analyse einzelner Immunzellsubgruppen.
- Imaging-Masszytometrie (IMC) und Spatial Transcriptomics (10x Genomics) zur Analyse der Aktivität von Immunzellen und der Genexpression immunregulatorischer Marker in betroffener Haut.
- Etablierte AD-Modelle zur präklinischen Validierung therapeutischer Zielstrukturen.
- Mikrobiomanalysen zur Untersuchung von Zusammensetzung und Funktion des Hautmikrobioms.
Diese Methoden werden auf klinisch umfassend charakterisierte Proben von AD-Patientinnen und -Patienten, einschliesslich PBMCs und Gewebe, angewendet.
Team
Prof. Dr. Mirjam Schenk, Research Group Leader
Nina Flach, PhD Student
Lina Gross, PhD Student
Erik Kupschke, PhD Student
Severin Moser, Research Technician
Anne Oerlemans, PhD Student
Ausgewählte Publikationen
- Lina Gross, Joerg Buddenkotte, Febu Joy, Anh Jochebeth, Rari Leo, Lubna Therachiyil, Fahad Al-Marri, Roudha Al-Dehneem, Radi Al Chalabi, Abdel-Naser Elzouki, Aseel Sukik, Sara Al-Khawaga, Ayda AlHammadi, Mirjam Schenk, Martin Steinhoff. Microdialysis-based metabolomic and proteomic profiling reveals signature variations for disease severity in psoriasis. Journal of Investigative Dermatology (2026) https://www.jidonline.org/article/S0022-202X(26)01192-9/
- Erik Kupschke, Mirjam Schenk. The myeloid switch: immune drivers in atopic dermatitis – roles in pathogenesis and emerging therapeutic targeting. Front Immunol., 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40661941/
- Claudia Traidl-Hoffmann, Jamie Afghani, Cezmi Akdis,…., Mirjam Schenk,…Peter Schmid-Grendelmeier. Navigating the evolving landscape of atopic dermatitis: Challenges and future opportunities: The 4th Davos declaration. Allergy, 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39099205/
- Alexandra Wallimann, Mirjam Schenk. IL-32 as a potential biomarker and therapeutic target in skin inflammation. Front Immunol., 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37727785/